Il y a dix ans, personne ne voulait devenir berger en Catalogne. De nombreux éleveurs étaient contraints de vendre leurs troupeaux, faute de gardiens. La tendance s'est inversée et la profession ne semble plus aussi vilipendée, à en juger par l'intérêt croissant pour l'École des Bergers Catalans. Cette année, 55 candidats ont postulé, dont 18 ont été sélectionnés. « Je suis ici par vocation, car j'aime vivre en harmonie avec la nature et les animaux », s'exclame Yeray Yánez, l'un des étudiants qui ont commencé les cours théoriques lundi dernier à Montenartró (Pallars Sobirà).
Au total, 90 élèves sont passés par l'École des Bergers de Catalogne au cours des cinq dernières années. 70 % d'entre eux ont mené à bien leur projet dans le secteur de l'élevage. La plupart affirment que le métier de berger est une vocation latente, née à un moment crucial de leur vie. « J'imagine une journée de berger avec un sac, la nourriture nécessaire pour survivre en montagne, et sans téléphone portable. Juste connecté à la nature et veillant sur le troupeau. Et si quelqu'un veut quelque chose de moi, il peut venir me voir », explique Yerai, 35 ans, originaire des îles Canaries.
Tous ne se consacreront pas à l'élevage bovin, mais plutôt à l'intégration d'une nouvelle génération qui s'intéresse non pas à l'élevage traditionnel, mais à l'agroécologie. Après avoir suivi une formation, ils devront repartir de zéro ; peu d'entre eux sont issus de familles d'agriculteurs.
Toni Cantón, 29 ans, originaire de Manresa, souhaite lancer un projet éducatif basé sur l'influence du monde rural sur l'éducation. « Il y a encore des enfants qui ignorent comment on obtient le lait. »
María Abadías, Barcelonaise de 27 ans, mettra à profit ses études de biologie et d'agriculture biologique pour lancer un projet ambitieux : un élevage ovin biologique sur une propriété familiale abandonnée depuis longtemps à Vall del Bac, dans l'Alta Garrotxa. « Mon idée est de commencer avec des moutons pour la qualité de leur viande et de leur laine, puis d'étendre l'activité aux chevaux, aux vaches, à l'apiculture biologique et au tourisme rural. Ce sera mon projet de vie et je veux en vivre. »
Certains étudiants ont quitté leur emploi pour se lancer dans une nouvelle carrière, discréditée et incertaine, comme berger ou éleveur. Parmi ceux qui ont opté pour un changement radical figurent Gonzalo, ingénieur naval, et Arnau, éducateur social.
L'École des Bergers est une initiative de l'association socioculturelle Rurbans, qui œuvre à la revitalisation de la région grâce aux métiers traditionnels. Le succès rencontré en cinq ans d'existence surprend ses responsables, qui craignent pour sa pérennité. « La Generalitat (le gouvernement catalan) nous doit environ 55 000 € pour les trois dernières années, et nous ne savons pas combien de temps nous pourrons tenir », explique Vanesa Freixa, coordinatrice du projet.
La formation coûte 500 euros. Après un mois de cours, ils effectuent un stage de quatre mois dans une ferme où ils travailleront aux côtés du propriétaire en échange du gîte et du couvert. Le profil de l'apprenti est celui d'un trentenaire. 60 % viennent de Barcelone et seulement 8 % de Lérida.
Source : El País
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