Les stations de ski des Pyrénées de Lleida ont avancé le début de la saison 2013-2014 au 23 novembre et prévoient que la quasi-totalité de leurs pistes et remontées mécaniques seront en service pour le week-end de la fête nationale américaine.
Les importantes chutes de neige survenues durant la seconde moitié de novembre dans la majeure partie des Pyrénées, accompagnées d'une accumulation significative et de basses températures, ont permis à Baqueira-Beret d'ouvrir partiellement ses installations le samedi 23 novembre, et à Port Ainé, Espot Esquí et Port del Comte, le 30 novembre. Les stations de ski nordique de Lles, Tuixent-La Vansa et Sant Joan de l'Erm ont également ouvert le 23, faisant de cette saison la plus avancée de l'histoire de ce sport dans les Pyrénées de Lleida.
Lors de la présentation de la saison, qui s'est tenue dans la salle polyvalente de la Diputació de Lleida et en présence des responsables des stations de sports d'hiver, ainsi que de représentants d'autres administrations régionales et de la Generalitat de Catalunya, il a été annoncé que les 11 stations de Lleida ont investi près de 4 millions d'euros dans cette campagne afin d'améliorer les infrastructures et les services et, surtout, d'attirer de nouveaux débutants. Cette année, le balisage des itinéraires de raquettes a été renforcé, principalement dans les stations de ski nordique, où il est passé de 51 km la saison précédente à 87 km cette saison, ainsi que dans les stations alpines de Port del Comte et d'Espot Esquí.
Lors de la cérémonie de présentation de la saison, le président de la corporation de Lleida, Joan Reñé, a souligné que les stations de ski des Pyrénées de Lleida accueillent chaque année près des deux tiers des skieurs qui choisissent la Catalogne pour skier, et un quart de ceux qui skient dans les stations espagnoles. « Ces chiffres témoignent de la qualité et de l'attrait des Pyrénées de Lleida pour tous les passionnés de ski et de neige », a déclaré M. Reñé.
Le président du Conseil provincial de Lleida a évoqué l'avance d'une semaine de la saison par rapport aux prévisions initiales grâce aux chutes de neige de la seconde moitié de novembre et a déclaré qu'il était confiant que cette bonne nouvelle permettrait de vendre environ 1 250 000 forfaits de ski, un chiffre atteint lors de la saison 2009-10 et attendu pour 2012-13.
Pour Reñé, le report de la candidature de Barcelone pour les Jeux olympiques d'hiver de 2022 et le nouveau scénario proposé pour 2026 « doivent être l'occasion de gérer et de travailler à un engagement olympique clair ». Reñé a encouragé le ski à Lleida à miser sur les écoliers face aux « opportunités » offertes par les Jeux olympiques d'hiver de 2026. Ces opportunités reposent sur la nécessité de promouvoir la pratique du ski auprès des jeunes afin de dynamiser l'économie locale et d'offrir des garanties en cas de nouvelle candidature olympique. Il a également ajouté : « Nous devons tous développer des offres adaptées et attractives pour que les écoles et les familles pratiquent le ski de manière plus régulière et intensive. » Enfin, il a précisé que la future candidature doit permettre d'améliorer les infrastructures de communication dans les Pyrénées de Lleida.
Les 11 stations de Lleida ont investi 3,9 millions d'euros cette saison pour améliorer leurs infrastructures et leurs services, et surtout pour attirer de nouveaux débutants. Ces dix dernières années, les stations de ski de Lleida ont investi 123,6 millions d'euros, véritable moteur économique des Pyrénées, et conservent année après année leur position de leader en Espagne en matière d'activité de ski.
Source : Pirineu.com