Il y a quelques années encore, certains guérisseurs des Pyrénées parcouraient des dizaines de kilomètres à pied pour apporter des herbes et des produits de guérison aux fermes environnantes.
Le métier de trementinaire appartient déjà à l'histoire, même s'il n'est pas écrit. En effet, ces femmes n'ont laissé aucun témoignage écrit qui puisse prouver l'existence réelle de cette profession. Tout ce que nous savons à son sujet et sur leur travail nous est parvenu par transmission orale, grâce aux souvenirs des habitants de la région, notamment des filles et petites-filles de trementinaires, et des personnes extérieures à la vallée qui les ont croisées ou accueillies chez elles.
C’est pourquoi je m’intéresse à les faire redécouvrir et à diffuser, depuis mon blog, l’ancien métier féminin de trementinaire, un exercice de sagesse issu de la tradition populaire.
La pression démographique du milieu du XIXe siècle a provoqué l'exode saisonnier de nombreux hommes et femmes de ces vallées vers des régions plus prospères. C'est dans ce contexte de désintégration sociale que de nombreuses femmes de la vallée se sont consacrées à extraire de cette terre rude et ingrate un moyen de subsistance. Marchant et chargées d'herbes et d'huiles, elles parcouraient les terres catalanes, « soignant et guérissant tous les maux ». Il semble donc que ce soit au milieu du XIXe siècle que commencèrent les premiers voyages des guérisseuses ; en effet, la mémoire collective ne conserve aucune trace de cette profession avant 1875.
La connaissance des plantes, de leurs vertus médicinales et des procédés de fabrication des remèdes ancestraux, acquise par transmission orale, fut, entre autres, un facteur qui les motiva à exercer cette nouvelle profession.
Ce commerce a absorbé la majeure partie de la population féminine de la vallée pendant plus d'un siècle.
Ils voyageaient une ou deux fois par an et leurs absences pouvaient durer de quelques jours à quatre mois. La plupart des guérisseurs suivaient invariablement le même itinéraire, car les habitants des fermes qu'ils visitaient étaient leurs clients fidèles année après année. Ils ne se rendaient généralement pas dans les grandes villes ni ne fréquentaient les marchés pour vendre leurs remèdes, préférant entretenir une relation plus personnelle et directe avec la population.
De tous les remèdes que vendaient les marchands de térébenthine, le produit le plus recherché était sans aucun doute la térébenthine elle-même. C'est pourquoi, hors de la vallée, on appelait ces vendeurs ambulants des « marchands de térébenthine ». (On pourrait traduire cela par « vendeurs de térébenthine », mais comme il s'agissait d'un commerce propre à la Catalogne, il n'existe pas de traduction officielle connue.)
Le procédé traditionnel de fabrication de la térébenthine commence par l'extraction de la résine du pin sylvestre. Une fois purifiée, elle est prête à l'emploi. À froid, elle se présente sous forme solide, cristalline et foncée. La composition connue est celle d'une térébenthine transformée à partir de matières premières achetées en parapharmacie (colle grecque) et en pharmacie (essence de térébenthine).
Chaque fabricant de térébenthine produisait ainsi sa propre térébenthine, qui se déclinait en différentes textures, couleurs et viscosités. On utilisait le plus souvent la térébenthine sous forme de patch à appliquer sur la zone affectée. Les patchs de térébenthine étaient largement utilisés contre la douleur, les bosses et les entorses. Ils étaient également efficaces pour soigner les morsures d'araignées et de vipères, les ulcères et les infections importantes, ainsi que le rhume.
Bien que nombre de ces femmes fussent illettrées, les Trementinaires possédaient tout le savoir nécessaire. Emília Llorens, l'une des rares témoins encore vivantes, a accompagné sa grand-mère, Maria Majoral, lors de ses voyages de l'âge de sept à seize ans. Emília se souvient que sa grand-mère savait toujours quoi conseiller en toute circonstance.
L'un des aspects les plus surprenants de ce métier est son caractère nomade. Les guérisseurs itinérants parcouraient à pied de vastes territoires, de la vallée de Lavansa aux plaines de l'intérieur et au littoral, pour vendre leurs remèdes. Dans certains cas, ils atteignaient même la bande côtière, et des témoignages indiquent qu'ils vendaient des herbes à la Fira de Sant Ponç de Barcelone.
Source : Un tiroir tourné
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