AIGUESTORES
Le parc national d'Aiguestortes et Estany de Sant Maurici.
C'est l'un des 14 parcs du pays. Le seul que l'on puisse visiter en Catalogne. Il s'agit de l'un des glaciers quaternaires qui ont recouvert l'Europe à plusieurs reprises. Il se manifeste sur les sommets, créant des cirques, des vallées suspendues et des lacs, l'une des caractéristiques les plus uniques du parc. Il est situé à l'extrémité nord-ouest de la Catalogne, dans la province de Lérida, au cœur des Pyrénées.
Il couvre une partie des régions de l'Alta Ribagorça, du Pallars Sobirà, du Val d'Aran et du Pallars Jussà. On y trouve ce liquide sous différentes formes : lacs, rivières, cascades, etc. En 2018, il a été visité par un demi-million de personnes et son attrait est tel qu'il est devenu un passage quasi obligatoire.
C'est l'un des 14 parcs du pays. Le seul que l'on puisse visiter en Catalogne. Il s'agit de l'un des glaciers quaternaires qui ont recouvert l'Europe à plusieurs reprises. Il se manifeste sur les sommets, créant des cirques, des vallées suspendues et des lacs, l'une des caractéristiques les plus uniques du parc. Il est situé à l'extrémité nord-ouest de la Catalogne, dans la province de Lérida, au cœur des Pyrénées.
Il couvre une partie des régions de l'Alta Ribagorça, du Pallars Sobirà, du Val d'Aran et du Pallars Jussà. On y trouve ce liquide sous différentes formes : lacs, rivières, cascades, etc. En 2018, il a été visité par un demi-million de personnes et son attrait est tel qu'il est devenu un passage quasi obligatoire.
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Nous vous montrerons un itinéraire adapté à un large public et très spectaculaire.
Estany de Sant Maurici et Els Encantats
C'est le lac le plus célèbre d'Aigüestortes (il lui donne d'ailleurs son nom) et l'un des plus faciles d'accès. Les taxis déposent et récupèrent les passagers au guichet d'information situé à côté du lac. Les environs peuvent être explorés même en fauteuil roulant grâce à une passerelle de 80 mètres. De ce lac, long de plus de 1 000 mètres, notre itinéraire débute en direction des « Agulles d'Amitges », à 1 h 45 de marche. Ceux qui souhaitent explorer la région sans se fatiguer trouveront plusieurs arrêts intermédiaires qui peuvent suffire à une introduction au parc. Outre le lac, l'attraction principale de la région sont les deux sommets appelés « Els Encantats », culminant à plus de 2 700 mètres. Les plus belles vues sur ces deux sommets et le fossé qui les séparent sont toutefois offertes depuis d'autres points du parcours. Sur la deuxième photo, on peut voir l'Estany de Ratera et, en arrière-plan, Els Encantats.
Cascade de Ratera
À trente minutes de l'Estany de Sant Maurici se trouve la magnifique cascade de Ratera, qui serpente le long de la montagne sur une chute d'environ 100 mètres. De là, on a déjà une belle vue sur le lac et « Els Encantats ». Pour les moins exigeants ou ceux qui ne peuvent pas se permettre d'aller plus loin, cette cascade peut constituer le point final d'une courte randonnée. Le sentier qui y mène et les connexions avec d'autres sentiers sont bien balisés, comme c'est souvent le cas dans le parc.
Lac Ratera
L'itinéraire continue le long du magnifique Estany de la Ratera, accessible après une montée relativement facile d'environ 20 à 30 minutes depuis la cascade. Une fois le lac passé, les personnes moins en forme ont deux options : revenir par le même chemin ou bifurquer sur un sentier à gauche en direction du Mirador de l'Estany de Sant Maurici, situé à 1 km du lac. Si j'avais eu le choix, j'aurais probablement opté pour l'une de ces deux options, mais mes compagnons d'expédition étaient plus enthousiastes ; nous avons donc poursuivi l'ascension par une section « modérée » jusqu'au prochain point de contrôle. Avant d'entamer l'ascension, observez attentivement la montagne, car c'est un endroit où vous pourriez rencontrer des marmottes. Nous en avons aperçu une qui courait au loin… je crois.
Refuge d'Amitges
Après une montée fatigante d'environ 45 minutes, vous atteignez le refuge d'Amitges, situé à 2 380 mètres d'altitude. Vous pourrez vous ressourcer au bar-restaurant, même si les prix ne sont pas raisonnables (ce qui est compréhensible, d'ailleurs). Si vous prévoyez une randonnée plus longue, vous pouvez y passer la nuit pour environ 17 €. Pour les randonneurs amateurs comme nous, atteindre le refuge ressemble à un exploit comparable à l'ascension de l'Everest ; il est donc un peu frustrant de voir que certains prennent des taxis 4x4 pour y arriver. Quoi qu'il en soit, la vue sur la vallée vaut l'effort.
Estany d'Amitges et Agulles d'Amitges
À quelques pas du refuge se trouve l'Estany d'Amitges, point d'arrivée de l'itinéraire « Cap a les Agulles d'Amitges ». Le nom de cet itinéraire vient des deux aiguilles (agulles en catalan) qui surplombent le lac. L'« Agulla Gran d'Amitges » culmine à 2 662 m. Après avoir profité du panorama, vous pouvez continuer vers deux autres lacs voisins, l'Estany de la Munyidera et l'Estany dels Barbs, soit par le sentier central, soit en longeant l'Estany d'Amitges parmi les rochers. Après avoir exploré la zone en profondeur, la question du retour s'est posée. Mes compagnons ont de nouveau décidé de prolonger l'itinéraire. Au lieu de rebrousser chemin, nous avons repris la montée vers le refuge, où nous avons rejoint un sentier d'un kilomètre menant à l'Estany de les Obagues de Ratera.
Estany de les Obagues de Ratera
Bien qu'il ne fasse pas partie de l'itinéraire officiel, j'avoue que c'était une bonne idée de s'y rendre à pied, car c'est peut-être le lac le plus photogénique de la région, et le sentier permet de l'admirer de loin en descendant vers lui. Nous avons profité de l'un des ruisseaux qui l'alimentent pour nous tremper les pieds et manger. Il est important de rappeler, au fait, que la baignade est interdite dans tout le parc. Et, bien sûr, ne laissez aucun déchet ni trace de votre visite.
Mirador de l'Estany
Notre sentier a continué sur 800 m, descendant tranquillement le long de la rivière jusqu'au Mirador de l'Estany (celui que nous avions abandonné à la montée). De là, la vue sur l'Estany de Sant Maurici et Els Encantats est imprenable. Le retour au point de départ peut se faire en revenant sur ses pas jusqu'à l'Estany de Ratera ou en rejoignant le Mirador de l'Estany de Sant Maurici, qui consiste à contourner le lac. Bien sûr, mes compagnons ont de nouveau choisi le chemin le plus long : nous avons donc continué par le ravin du Pico del Portarró pour finalement retrouver le chemin de retour vers l'Estany de Sant Maurici. Ce dernier tronçon (peut-être à cause de la fatigue) ne m'a pas semblé le plus spectaculaire, mais c'était la meilleure façon de conclure une belle traversée d'Aigüestortes.
FICHE TECHNIQUE ET INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
• Itinéraire : « Vers les Agulles d'Amitges » + « Le Mirador de l'Estany de Sant Maurici »
• Type : à pied, parcours circulaire.
• Distance totale : 12,32 km (circulaire, joignant les 2 itinéraires)
Parcours seul « Vers les Agulles d'Amitges » : 9,16 km (aller-retour)
Parcours « El mirador de l'Estany de Sant Maurici » uniquement : 8,8 km (circulaire)
• Durée totale : 5h 15′ (+ pauses)
• Difficulté : modérée (Zones avec des montées assez raides de l'Estany de Ratera au Refugio d'Amitges. Plusieurs zones très caillouteuses le long du parcours)
• Altitude minimale/maximale : 1 909 m – 2 377 m
• Altitude : 459 m.
• Saison recommandée : juin – octobre
Point de départ : Le point de départ idéal est l’Estany de Sant Maurici, où se trouve une station de taxis 4×4. Si vous laissez votre voiture au parking du Prat de Pierró et décidez de partir à pied, comptez environ 50 minutes de trajet aller-retour.
Estany de Sant Maurici et Els Encantats
C'est le lac le plus célèbre d'Aigüestortes (il lui donne d'ailleurs son nom) et l'un des plus faciles d'accès. Les taxis déposent et récupèrent les passagers au guichet d'information situé à côté du lac. Les environs peuvent être explorés même en fauteuil roulant grâce à une passerelle de 80 mètres. De ce lac, long de plus de 1 000 mètres, notre itinéraire débute en direction des « Agulles d'Amitges », à 1 h 45 de marche. Ceux qui souhaitent explorer la région sans se fatiguer trouveront plusieurs arrêts intermédiaires qui peuvent suffire à une introduction au parc. Outre le lac, l'attraction principale de la région sont les deux sommets appelés « Els Encantats », culminant à plus de 2 700 mètres. Les plus belles vues sur ces deux sommets et le fossé qui les séparent sont toutefois offertes depuis d'autres points du parcours. Sur la deuxième photo, on peut voir l'Estany de Ratera et, en arrière-plan, Els Encantats.
Cascade de Ratera
À trente minutes de l'Estany de Sant Maurici se trouve la magnifique cascade de Ratera, qui serpente le long de la montagne sur une chute d'environ 100 mètres. De là, on a déjà une belle vue sur le lac et « Els Encantats ». Pour les moins exigeants ou ceux qui ne peuvent pas se permettre d'aller plus loin, cette cascade peut constituer le point final d'une courte randonnée. Le sentier qui y mène et les connexions avec d'autres sentiers sont bien balisés, comme c'est souvent le cas dans le parc.
Lac Ratera
L'itinéraire continue le long du magnifique Estany de la Ratera, accessible après une montée relativement facile d'environ 20 à 30 minutes depuis la cascade. Une fois le lac passé, les personnes moins en forme ont deux options : revenir par le même chemin ou bifurquer sur un sentier à gauche en direction du Mirador de l'Estany de Sant Maurici, situé à 1 km du lac. Si j'avais eu le choix, j'aurais probablement opté pour l'une de ces deux options, mais mes compagnons d'expédition étaient plus enthousiastes ; nous avons donc poursuivi l'ascension par une section « modérée » jusqu'au prochain point de contrôle. Avant d'entamer l'ascension, observez attentivement la montagne, car c'est un endroit où vous pourriez rencontrer des marmottes. Nous en avons aperçu une qui courait au loin… je crois.
Refuge d'Amitges
Après une montée fatigante d'environ 45 minutes, vous atteignez le refuge d'Amitges, situé à 2 380 mètres d'altitude. Vous pourrez vous ressourcer au bar-restaurant, même si les prix ne sont pas raisonnables (ce qui est compréhensible, d'ailleurs). Si vous prévoyez une randonnée plus longue, vous pouvez y passer la nuit pour environ 17 €. Pour les randonneurs amateurs comme nous, atteindre le refuge ressemble à un exploit comparable à l'ascension de l'Everest ; il est donc un peu frustrant de voir que certains prennent des taxis 4x4 pour y arriver. Quoi qu'il en soit, la vue sur la vallée vaut l'effort.
Estany d'Amitges et Agulles d'Amitges
À quelques pas du refuge se trouve l'Estany d'Amitges, point d'arrivée de l'itinéraire « Cap a les Agulles d'Amitges ». Le nom de cet itinéraire vient des deux aiguilles (agulles en catalan) qui surplombent le lac. L'« Agulla Gran d'Amitges » culmine à 2 662 m. Après avoir profité du panorama, vous pouvez continuer vers deux autres lacs voisins, l'Estany de la Munyidera et l'Estany dels Barbs, soit par le sentier central, soit en longeant l'Estany d'Amitges parmi les rochers. Après avoir exploré la zone en profondeur, la question du retour s'est posée. Mes compagnons ont de nouveau décidé de prolonger l'itinéraire. Au lieu de rebrousser chemin, nous avons repris la montée vers le refuge, où nous avons rejoint un sentier d'un kilomètre menant à l'Estany de les Obagues de Ratera.
Estany de les Obagues de Ratera
Bien qu'il ne fasse pas partie de l'itinéraire officiel, j'avoue que c'était une bonne idée de s'y rendre à pied, car c'est peut-être le lac le plus photogénique de la région, et le sentier permet de l'admirer de loin en descendant vers lui. Nous avons profité de l'un des ruisseaux qui l'alimentent pour nous tremper les pieds et manger. Il est important de rappeler, au fait, que la baignade est interdite dans tout le parc. Et, bien sûr, ne laissez aucun déchet ni trace de votre visite.
Mirador de l'Estany
Notre sentier a continué sur 800 m, descendant tranquillement le long de la rivière jusqu'au Mirador de l'Estany (celui que nous avions abandonné à la montée). De là, la vue sur l'Estany de Sant Maurici et Els Encantats est imprenable. Le retour au point de départ peut se faire en revenant sur ses pas jusqu'à l'Estany de Ratera ou en rejoignant le Mirador de l'Estany de Sant Maurici, qui consiste à contourner le lac. Bien sûr, mes compagnons ont de nouveau choisi le chemin le plus long : nous avons donc continué par le ravin du Pico del Portarró pour finalement retrouver le chemin de retour vers l'Estany de Sant Maurici. Ce dernier tronçon (peut-être à cause de la fatigue) ne m'a pas semblé le plus spectaculaire, mais c'était la meilleure façon de conclure une belle traversée d'Aigüestortes.
FICHE TECHNIQUE ET INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
• Itinéraire : « Vers les Agulles d'Amitges » + « Le Mirador de l'Estany de Sant Maurici »
• Type : à pied, parcours circulaire.
• Distance totale : 12,32 km (circulaire, joignant les 2 itinéraires)
Parcours seul « Vers les Agulles d'Amitges » : 9,16 km (aller-retour)
Parcours « El mirador de l'Estany de Sant Maurici » uniquement : 8,8 km (circulaire)
• Durée totale : 5h 15′ (+ pauses)
• Difficulté : modérée (Zones avec des montées assez raides de l'Estany de Ratera au Refugio d'Amitges. Plusieurs zones très caillouteuses le long du parcours)
• Altitude minimale/maximale : 1 909 m – 2 377 m
• Altitude : 459 m.
• Saison recommandée : juin – octobre
Point de départ : Le point de départ idéal est l’Estany de Sant Maurici, où se trouve une station de taxis 4×4. Si vous laissez votre voiture au parking du Prat de Pierró et décidez de partir à pied, comptez environ 50 minutes de trajet aller-retour.